«Долина улыбок»: мы будем счастливы теперь и навсегда

С 9 июля в отечественных кинотеатрах можно посмотреть «Долину улыбок» — итальянский хоррор от молодого режиссера Паоло Стрипполи с прошлогоднего Венецианского кинофестиваля. В центре сюжета — депрессивный школьный учитель, мальчик, который выжил в железнодорожной катастрофе, и его душеспасительный, но чудовищный дар. В нашей рецензии разбираемся, какой получилась эта мистическая история взросления на фоне искусственного коллективного благополучия.

В маленькую альпийскую деревушку приезжает учитель физкультуры Серджо (Микеле Риондино) — на замену в местную школу. Больше пятнадцати лет назад недалеко от поселения произошла трагедия на железнодорожных путях, в которой погибли многие жители и их родственники. Однако те, кто остались в живых, кажется, смогли оставить все плохое позади и теперь совсем не страдают от боли и грусти. Хмурый, отстраненный и недружелюбный Серджо не вписывается в окружающее общество: он изо всех сил старается в одиночку справиться с гложущей его депрессией после потери сына, почти не идет на контакт, много пьет и со всеми ссорится. Терпеть паршивую овцу в жизнерадостном стаде не хотят, поэтому вскоре мужчину посвящают в секрет безмятежного благополучия обитателей: один из его учеников, странноватый подросток Маттео (Джулио Фельтри), может через объятия забирать боль людей. По настоянию своей новой знакомой, хозяйки отеля Микелы (Романа Маджора Вергано), герой тоже проходит этот обряд.

Однако просто радоваться внезапному избавлению от страданий Серджо не хочет — учителю кажется, что Маттео используют, видя в нем не человека, а исключительно функцию. Несмотря на увещевания окружающих, иногда переходящие в открытые угрозы и даже попытки навредить, Серджо старается докопаться до правды и задает неудобные вопросы, параллельно сближаясь с мальчиком. Жизнь у подростка и правда далека от идеала: ровесники в школе его сторонятся или откровенно над ним издеваются, отец (Паоло Пьеробон) и священник (Роберто Читран) поставили дар на поток и выжимают из ребенка все силы, а местные жители преследуют его в надежде на несанкционированные объятия. Личные границы Маттео постоянно нарушаются, и подростковый бунт грозит обернуться еще одной трагедией для маленького сообщества.

Хоррор впервые показали в Венеции-2025 вне конкурса, и он получил Премию Федерации итальянских киноклубов (FEDIC). Фильм закутывает зрителя в пелену туманов и сонную вялость деревеньки, где под внешним благополучием скрывается нечто страшное — и даже не всегда связанное с мистикой. Люди, бегущие от любых негативных эмоций, не желающие проживать и переживать их, ищущие опору в едва повзрослевшем юноше вместо самих себя и нещадно эксплуатирующие его, становятся главными чудовищами в мрачных окружающих пейзажах.

Неторопливый ритм повествования и искусно выстроенная атмосфера гнетущего одиночества, которому не помогут никакие объятия, побуждает нас вместе с Серджо чувствовать себя чужаками. Учитель искренне пытается создать для мальчика хотя бы подобие нормального процесса взросления и относится к нему как к обычному подростку, а не спустившемуся с небес ангелу — но очень скоро понимает, что тот не так прост, как может показаться на первый взгляд. И хотя природа дара Маттео или его происхождение так и останутся нам неизвестны, во время просмотра отлично чувствуется, что происходит нечто неправильное, нездоровое и необратимое — и в том, как обращаются со «святым», и в его собственном поведении.

Фолк-хоррор «Долина улыбок» — третий полный метр Паоло Стрипполи, и сам постановщик охарактеризовал его как историю о людях, которые оказались в ловушке, потому что они закрылись внутри самих себя. Не имея опоры и достаточной силы для преодоления боли, они ищут легкий способ избавиться от нее, короткий путь, по которому можно срезать, — вот только куда приведет эта дорожка? Какую цену придется заплатить, если так и не отважиться принять сложные и не всегда приятные чувства как неотъемлемую часть собственного существования? И что за монстра можно создать в замкнутом пространстве, отрезанном от всего неудобного — будь то альпийские просторы или границы собственного разума?

И все же, несмотря на интересную завязку, талантливо расставленные скримеры и пищу для размышлений, фильму не удается полностью ответить ни на один им же поставленный вопрос или стать цельным высказыванием. Уверенно собирая нити повествования в единый клубок, в конце история вдруг разворачивается на 180 градусов и приводит нас к неожиданному финалу. Ощущение безнадежности достигает предела — и противиться магии безболезненной тишины становится все сложнее.